Il Kanban Perché un sistema Pull possa funzionare correttamente è necessario disporre di una perfetta trasmissione delle informazioni: ogni operazione (lavorazione, movimentazione, prelievo, uscita di materiale,...) da effettuarsi all'interno di uno stabilimento deve essere opportunamente documentata affinché sia svolta nei tempi e nei modi corretti. Un metodo molto semplice e al contempo rapido ed efficace di trasmissione delle informazioni è il cosiddetto sistema Kanban. La parola kanban in giapponese significa scheda, cartellino: tale sistema si basa, appunto, sulla circolazione di schede tra i vari centri di lavorazione e di stoccaggio all'interno di uno stabilimento. La consegna della scheda autorizza l'effettuazione di una determinata operazione. Se ipotizziamo che ogni centro di lavorazione sia costituito da un'area di stoccaggio per i materiali in entrata e un'area di stoccaggio per i materiali in uscita, sostanzialmente esistono due tipi di schede: a. scheda di movimentazione b. scheda di produzione a) La scheda di movimentazione è un documento (una sorta di bolla di prelievo) che "autorizza la movimentazione" di un certo numero di pezzi (tipicamente un contenitore standard di pezzi) di un dato materiale tra due centri di lavorazione successivi. Precisamente, sarà l'area di stoccaggio in entrata del centro di lavorazione a valle che richiederà all'area di stoccaggio in uscita del centro immediatamente a monte un contenitore di pezzi. b) La scheda di produzione, invece, è un documento che "autorizza" un centro "alla produzione" di un contenitore standard di pezzi. Essa circola dunque tra l'area di stoccaggio in uscita di un centro di lavorazione e lo stesso centro di lavorazione. In sostanza, a seguito della movimentazione in uscita di un certo numero di pezzi, si autorizza il lancio in produzione di un equivalente numero di pezzi. Ogni scheda contiene tutte le informazioni necessarie relativamente all'operazione da svolgere (centro di lavorazione fornitore, centro di lavorazione utente, codice e capacità del contenitore, codice e descrizione dei componenti richiesti,...). Il sistema Kanban viene attivato dalla linea di assemblaggio finale che preleva pezzi dal proprio punto di stoccaggio in entrata e tramite le schede di movimentazione si risale all'area di stoccaggio del centro di lavorazione precedente e così via. In questo modo ogni centro di lavorazione sa esattamente cosa produrre e a quale ritmo produrlo e soprattutto produrrà solo ed esclusivamente ciò che il centro di lavorazione a valle utilizzerà.